Antes de 1900, las mujeres pasaban muchas de sus horas de luz cosiendo a mano ropa para ellas y sus familias.Las mujeres también constituían la mayoría de la fuerza laboral que cosía ropa en las fábricas y tejía telas en las fábricas.La invención y proliferación de la máquina de coser liberó a las mujeres de esta tarea, liberó a los trabajadores de largas horas de trabajo mal remuneradas en las fábricas y produjo una amplia variedad de prendas menos costosas.La máquina de coser industrial hizo posible y asequible una gama de productos.Las máquinas de coser domésticas y portátiles también introdujeron a las costureras aficionadas a los placeres de la costura como artesanía.

Los pioneros en el desarrollo de la máquina de coser estaban trabajando arduamente a finales del siglo XVIII en Inglaterra, Francia y Estados Unidos.El ebanista inglés Thomas Saint obtuvo la primera patente para una máquina de coser en 1790. Esta pesada máquina podía coser cuero y lona, ​​​​que utilizaba una aguja con muescas y un punzón para crear una puntada de cadena.Como muchas de las primeras máquinas, copiaba los movimientos de la costura manual.En 1807, William y Edward Chapman patentaron una innovación fundamental en Inglaterra.Su máquina de coser usaba una aguja con un ojo en la punta de la aguja en lugar de en la parte superior.

En Francia, la máquina de Bartheleémy Thimmonier, patentada en 1830, provocó literalmente una revuelta.Thimmonier, un sastre francés, desarrolló una máquina que cosía telas mediante puntadas de cadena con una aguja curva.Su fábrica producía uniformes para el ejército francés y tenía 80 máquinas en funcionamiento en 1841. Una turba de sastres desplazados por la fábrica se amotinó, destruyó las máquinas y casi mata a Thimmonier.

Al otro lado del Atlántico, Walter Hunt fabricó una máquina con una aguja con punta de ojo que creaba una puntada cerrada con un segundo hilo desde abajo.La máquina de Hunt, ideada en 1834, nunca fue patentada.Elias Howe, acreditado como el inventor de la máquina de coser, diseñó y patentó su creación en 1846. Howe trabajaba en un taller de máquinas en Boston y estaba tratando de mantener a su familia.Un amigo lo ayudó económicamente mientras perfeccionaba su invento, que también producía un pespunte utilizando una aguja con punta de ojo y una bobina que llevaba el segundo hilo.Howe intentó comercializar su máquina en Inglaterra, pero mientras estaba en el extranjero, otros copiaron su invento.Cuando regresó en 1849, nuevamente recibió respaldo financiero mientras demandaba a las otras empresas por infracción de patentes.En 1854, había ganado los pleitos, estableciendo así también la máquina de coser como un dispositivo histórico en la evolución del derecho de patentes.

El principal competidor de Howe fue Isaac M. Singer, inventor, actor y mecánico que modificó un diseño deficiente desarrollado por otros y obtuvo su propia patente en 1851. Su diseño presentaba un brazo colgante que colocaba la aguja sobre una mesa plana de modo que la tela Podría trabajarse debajo de la barra en cualquier dirección.A principios de la década de 1850 se habían emitido tantas patentes para diversas características de las máquinas de coser que cuatro fabricantes crearon un “grupo de patentes” para poder comprar los derechos de las patentes conjuntas.Howe se benefició de esto al ganar regalías por sus patentes;Singer, en asociación con Edward Clark, fusionó lo mejor de los inventos agrupados y se convirtió en el mayor productor de máquinas de coser del mundo en 1860. Los pedidos masivos de uniformes de la Guerra Civil crearon una enorme demanda de máquinas en la década de 1860, y el fondo común de patentes convirtió a Howe y Singer en los primeros inventores millonarios del mundo.

Las mejoras a la máquina de coser continuaron hasta la década de 1850.Allen B. Wilson, un ebanista estadounidense, ideó dos características importantes: la lanzadera de gancho giratorio y la alimentación de tela con cuatro movimientos (arriba, abajo, atrás y adelante) a través de la máquina.Singer modificó su invento hasta su muerte en 1875 y obtuvo muchas otras patentes para mejoras y nuevas características.Mientras Howe revolucionaba el mundo de las patentes, Singer logró grandes avances en la comercialización.A través de planes de compra a plazos, crédito, un servicio de reparación y una política de intercambio, Singer introdujo la máquina de coser en muchos hogares y estableció técnicas de venta que fueron adoptadas por vendedores de otras industrias.

La máquina de coser cambió la faz de la industria al crear el nuevo campo de la ropa lista para usar.Las mejoras en la industria de las alfombras, la encuadernación, el comercio de botas y calzado, la fabricación de calcetería y la tapicería y la fabricación de muebles se multiplicaron con la aplicación de la máquina de coser industrial.Las máquinas industriales utilizaban el punto con aguja oscilante o en zigzag antes de 1900, aunque tuvieron que pasar muchos años hasta que este punto se adaptó a la máquina doméstica.Singer introdujo por primera vez las máquinas de coser eléctricas en 1889. Los dispositivos electrónicos modernos utilizan tecnología informática para crear ojales, bordados, costuras sobrehiladas, costuras invisibles y una variedad de puntadas decorativas.

maquina industrial

Las máquinas de coser industriales requieren hierro fundido para sus estructuras y una variedad de metales para sus accesorios.Se necesitan acero, latón y varias aleaciones para fabricar piezas especializadas que sean lo suficientemente duraderas para largas horas de uso en condiciones de fábrica.Algunos fabricantes funden, mecanizan y labran sus propias piezas metálicas;pero los proveedores también suministran estas piezas así como elementos neumáticos, eléctricos y electrónicos.

maquina de coser casera

A diferencia de la máquina industrial, la máquina de coser doméstica es apreciada por su versatilidad, flexibilidad y portabilidad.Las carcasas livianas son importantes y la mayoría de las máquinas domésticas tienen carcasas hechas de plásticos y polímeros que son livianos, fáciles de moldear, fáciles de limpiar y resistentes a astillas y grietas.El marco de la máquina doméstica está hecho de aluminio moldeado por inyección, nuevamente por razones de peso.Otros metales, como el cobre, el cromo y el níquel, se utilizan para revestir piezas específicas.

La máquina doméstica también requiere un motor eléctrico, una variedad de piezas metálicas mecanizadas con precisión, incluidos engranajes de alimentación, mecanismos de leva, ganchos, agujas y la barra de agujas, los pies prensatelas y el eje impulsor principal.Las bobinas pueden estar hechas de metal o plástico, pero deben tener una forma precisa para alimentar correctamente el segundo hilo.También se requieren placas de circuito específicas para los controles principales de la máquina, las selecciones de patrones y puntadas, y una variedad de otras características.Los proveedores pueden suministrar motores, piezas metálicas mecanizadas y placas de circuito o fabricarlos los fabricantes.

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Después del automóvil, la máquina de coser es la máquina fabricada con mayor precisión del mundo.Las máquinas de coser industriales son más grandes y pesadas que las domésticas y están diseñadas para realizar una sola función.Los fabricantes de ropa, por ejemplo, utilizan una serie de máquinas con funciones distintas que, sucesivamente, crean una prenda terminada.Las máquinas industriales también tienden a aplicar puntadas de cadena o en zigzag en lugar de puntadas de bloqueo, pero las máquinas pueden tener hasta nueve hilos para mayor resistencia.

Los fabricantes de máquinas industriales pueden suministrar una máquina de una sola función a varios cientos de plantas textiles en todo el mundo.En consecuencia, las pruebas de campo en la fábrica del cliente son un elemento importante en el diseño.Para desarrollar una nueva máquina o realizar cambios en un modelo actual, se encuesta a los clientes, se evalúa la competencia y se identifica la naturaleza de las mejoras deseadas (como máquinas más rápidas o más silenciosas).Se dibujan los diseños y se fabrica y prueba un prototipo en la planta del cliente.Si el prototipo es satisfactorio, la sección de ingeniería de fabricación se hace cargo del diseño para coordinar la tolerancia de las piezas, identificar las piezas que se fabricarán internamente y las materias primas necesarias, localizar las piezas que proporcionarán los proveedores y comprar esos componentes.Junto con la propia máquina también se deben diseñar los útiles de fabricación, los elementos de sujeción de la línea de montaje, los dispositivos de seguridad tanto de la máquina como de la línea de montaje y otros elementos del proceso de fabricación.

Cuando el diseño está completo y todas las piezas están disponibles, se programa una primera ejecución de producción.El primer lote fabricado se controla cuidadosamente.A menudo, se identifican los cambios, se vuelve a desarrollar el diseño y se repite el proceso hasta que el producto sea satisfactorio.Luego se entrega a un cliente un lote piloto de 10 o 20 máquinas para que lo utilice en producción durante tres a seis meses.Estas pruebas de campo prueban el dispositivo en condiciones reales, después de lo cual puede comenzar la fabricación a mayor escala.

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El diseño de la máquina doméstica comienza en el hogar.Los grupos focales de consumidores aprenden de las alcantarillas los tipos de nuevas características que más se desean.El departamento de investigación y desarrollo (I+D) de un fabricante trabaja, junto con el departamento de marketing, para desarrollar especificaciones para una nueva máquina que luego se diseña como prototipo.Se desarrolla el software para fabricar la máquina y los usuarios fabrican y prueban modelos de trabajo.Mientras tanto, los ingenieros de I+D prueban la durabilidad de los modelos en funcionamiento y establecen criterios de vida útil.En el laboratorio de costura se evalúa con precisión la calidad de las puntadas y se realizan otras pruebas de rendimiento en condiciones controladas.

Una tarjeta comercial de 1899 para máquinas de coser Singer.

(De las colecciones del Museo Henry Ford y Greenfield Village).

Isaac Merritt Singer no inventó la máquina de coser.Ni siquiera era un maestro mecánico, sino un actor de profesión.Entonces, ¿cuál fue la contribución de Singer que hizo que su nombre se convirtiera en sinónimo de máquinas de coser?

La genialidad de Singer estuvo en su vigorosa campaña de marketing, dirigida desde el principio a las mujeres y destinada a combatir la actitud de que las mujeres no usaban ni podían usar máquinas.Cuando Singer introdujo sus primeras máquinas de coser domésticas en 1856, enfrentó la resistencia de las familias estadounidenses por razones tanto económicas como psicológicas.En realidad, fue el socio comercial de Singer, Edward Clark, quien ideó el innovador “plan de alquiler/compra” para aliviar la desgana inicial por motivos financieros.Este plan permitió a las familias que no podían permitirse la inversión de 125 dólares para una nueva máquina de coser (el ingreso familiar promedio sólo equivalía a unos 500 dólares) comprar la máquina pagando en cuotas mensuales de tres a cinco dólares.

Los impedimentos psicológicos resultaron más difíciles de superar.Los dispositivos que ahorraban trabajo en el hogar eran un concepto nuevo en la década de 1850.¿Por qué las mujeres necesitarían estas máquinas?¿Qué harían con el tiempo ahorrado?¿No era el trabajo hecho a mano de mejor calidad?¿No eran las máquinas demasiado agotadoras para las mentes y los cuerpos de las mujeres, y no estaban demasiado estrechamente asociadas con el trabajo del hombre y el mundo del hombre fuera del hogar?Singer ideó incansablemente estrategias para combatir estas actitudes, incluida la publicidad dirigida directamente a las mujeres.Instaló fastuosas salas de exposición que simulaban elegantes salones domésticos;empleó mujeres para demostrar y enseñar el funcionamiento de las máquinas;y utilizó la publicidad para describir cómo el mayor tiempo libre de las mujeres podía verse como una virtud positiva.

Donna R. Braden

Cuando se aprueba la producción de la nueva máquina, los ingenieros de producto desarrollan métodos de fabricación para la producción de piezas de la máquina.También identifican las materias primas necesarias y las piezas que se pedirán a fuentes externas.Las piezas fabricadas en fábrica se ponen en producción tan pronto como los materiales y los planos están disponibles.

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